L’Algérie face à l’avancée du désert

mercredi 17 juin 2009.

La direction générale des forêts tire la sonnette d’alarme. Le désert avance inexorablement vers le nord de l’Algérie. La désertification menace près de 20 millions d’hectares de terres steppiques en Algérie alors que 600.000 hectares sont déjà désertifiés. Les effets du réchauffement climatique vont aggraver la situation du pays qui devra, désormais, faire de la lutte contre la désertification sa priorité. Outre cette avancée inquiétante du désert, 12 millions d’hectares, situés dans les bassins versants des régions montagneuses, sont menacés par l’érosion hydrique et 32 millions autres par l’érosion éolienne en zones steppiques et présahariennes. 47% des terres menacées par l’érosion hydriques se trouvent dans la région ouest du pays. La menace est réelle, les moyens mis par le gouvernement pour contenir cette avancée du désert sont étriqués. Le programme de reboisement, initié depuis 2000 par le gouvernement, n’a touché que 400.000 hectares, une goutte dans un océan de sable.

Hier, Journée mondiale de la lutte contre la désertification, la chaîne III de la radio nationale a invité le DG des forêts, Abdelmalek Titah, pour discuter justement de cette grande menace qui guette de grandes superficies du pays. Le constat est peu reluisant. Rien ou presque n’a été fait pour arrêter le désert. La dégradation des terres dans les régions arides et semi-arides se poursuit à un rythme effréné à cause des changements climatiques sévères. Preuve de la gravité de la situation, des grandes superficies semi-arides sont devenues, en l’espace de quelques années, des zones arides. Les régions semi-arides risquent la disparition si la préservation de l’écosystème n’est pas assurée dans l’immédiat. Selon un récent rapport du ministère de l’Agriculture, l’Algérie perd annuellement 120 millions de tonnes de sédiments et connaît une diminution des capacités de stockage des eaux de barrages équivalent à 20 millions de m3. Parmi les conséquences directes de la désertification, le glissement de terrain. Le pays enregistre annuellement un affaissement de l’épaisseur du sol de l’ordre de 1,6 mm. Le gouvernement a mis sur pied un programme de lutte depuis plusieurs années. Un programme qui s’inscrit dans un projet d’aménagement du territoire dans une perspective de développement durable.