Les glaciers continuent de fondre dans le monde entier à une vitesse
inquiétante. Selon les derniers chiffres du "World Glacier Monitoring
Service (WGMS)", installé à l'Université de Zurich, l'épaisseur de la
glace a diminué en 2007 de 67 centimètres équivalent-eau (Eq-e), soit
près de 74cm en épaisseur de glace. Certains glaciers alpins ont eux
perdu près de 2,5m d'épaisseur.


Les derniers chiffres concernant plus de 80
glaciers confirment la tendance à la fonte constatée depuis près de 30
ans. Au cours de cette période, les glaciers qui ont été observés sur
le long terme (30 glaciers dans neuf régions montagneuses du monde) ont
perdu près de 11m Eq-e, soit près de 12m de glace. Entre 1980 et 1999,
la glace a perdu en moyenne 30cm par an en épaisseur, mais cette valeur
est passée à près de 70cm par an après 2000.Selon Michael Zemp,
glaciologue et collaborateur du WGMS, la perte de glace en 2007 n'a pas
été aussi importante qu'en 2006 mais il y a de grosses différences
entre les massifs. Les glaciers des Alpes européennes ont perdu en
moyenne près de 2,5m Eq-e alors que l'épaisseur de certains glaciers
côtiers en Scandinavie a gagné un mètre. Toutefois, 2007 est la sixième
année du nouveau siècle au cours de laquelle la perte moyenne des
glaciers observés à long terme a dépassé un mètre. La vitesse de fonte
a ainsi doublé par rapport aux année 1980 et 90.Dans les Alpes
européennes, la perte a atteint 1,8m au Hintereisferner (Autriche) et
2,2m au Sonnblickkess (Autriche), 2,5m au glacier de Sarennes (France)
et même 2,8m au glacier de Caresèr (Italie). En Suisse,
une perte de 1,3m a été enregistrée au glacier de Silvretta et 1,7m à
celui de Gries. En Norvège, quelques glaciers proche de la côte
(Nigardsbreen, +1m, et Ålfotbreen, +1,3 m) ont gagné en épaisseur alors
que les glaciers de l'intérieur en ont perdu (Hellstugubreen,
Gråsubreen: -0,7m).En Amérique du Sud, les bilans ont tous été
négatifs, de -0,1m au Echaurren Norte (Chili) à -2,2 m au Ritacuba
Negro (Colombie). En Amérique du Nord, on note quelques valeurs
positives aux North Cascade Mountains et au Juneau Ice Field. Les
valeurs ont été négatives pour les glaciers des Kenai Mountains et de
l'Alaska Range, ainsi que dans les Coast Mountains du Canada et dans
l'Arctique canadien.Le "World Glacier Monitoring Service" a été
mis sur pied en 1984, sur le modèle du réseau suisse d'observation des
glaciers. Il est aujourd'hui responsable de la collecte et du
traitement des données du monde entier. Le WGMS, dont le siège se
trouve à l'Institut de géographie de l'Université de Zurich, est en
rapport avec tous les pays où des glaciers sont observés. Il fournit
des données pour l'étude du climat aux organisations internationales
intéressées. AP