Après son explosion dans l'atmosphère terrestre en octobre 2008, un astéroïde a fait l'objet d'une traque par les scientifiques dans le désert de Nubie.

L'objet, grand approximativement comme un bus à deux étages, a été repéré par un télescope quelques heures à peine avant de s'écraser sur Terre. En suivant sa course et repérant le lieu de son explosion, les scientifiques ont pu récupérer une grande partie des débris de l'astre, après une immense chasse à l'astéroïde organisée en plein désert de Nubie.

Ces débris en provenance directe de l'espace, analysés directement après la chute de l'astéroïde sur Terre, représentent une source d'informations précieuse pour les chercheurs.

L'astre, d'abord nommé "2008 TC3", a rapidement été rebaptisé "Almahata Sitta", d'après le nom de la région soudanaise où des témoins l'ont vu exploser en plein ciel. Après sa désintégration, Peter Jenniskens, du Seti (Search for extra-terrestrial intelligence) et Muawia Shaddad, de l'université de Khartoum, aidés de plusieurs dizaines d'étudiants, ont réussi à récupérer 47 fragments.

Jusqu'à cette découverte, même si les scientifiques examinaient régulièrement des débris en provenance de l'espace, ils n'avaient aucune idée de l'apparence des astéroïdes originaux dont ils provenaient.


Après l'explosion d'un astéroïde au Soudan, les recherches s'organisent.
2008 TC3, rebaptisé Almahata Sitta, en référence à la région soudanaise au-dessus de laquelle il a explosé dans l'atmosphère, était un astéroïde fait d'un matériau fragile et poreux, qui ne représentait pas de menace pour la Terre. Après sa désintégration, des chercheurs américains et soudanais ont organisé une grande "chasse à l'astéroïde", qui a permis de récupérer 47 fragments. Une source d'informations précieuses, en provenance directe de l'espace.

- MaxScience