Rejoindre le cap de Bonne-Espérance depuis le cap Nord, telle est l’ambition de l’expédition Cape to Cape. Partie le 1er mars dernier de Norvège, elle s’achèvera le 8 juillet en Afrique du Sud. Au total, six Renault Kerax et six Sherpa auront affronté les 30 000 km reliant les deux caps réputés pour leurs conditions climatiques extrêmes : du grand froid à la chaleur la plus harassante !


Et que dire des véhicules qui affronteront des pistes hostiles ! A mi parcours, le bilan de l’expédition est positif. Retour sur deux mois d’aventure. Partant du cap Nord, le convoi a traversé la Russie (Saint-Pétersbourg, Moscou, Voronej) affrontant neige, verglas et brouillard. Ce sont ensuite l’Ukraine, la Roumanie et la Hongrie ainsi que leurs capitales (Kiev, Bucarest, Sofia) qui ont accueilli l’expédition. Enfin, changement de continent avec la Turquie, la Syrie et la Jordanie. Ces destinations ont été les dernières étapes de cette première moitié de Cape to Cape. Au total, 14 000 km ont déjà été parcourus. Sur la première partie comme sur la seconde, les véhicules sont pilotés par des hommes et des femmes de Renault Trucks. Volontaires et enthousiastes, les 20 pilotes de la première partie de l’expédition ont eu pleinement conscience de vivre une expérience unique. « Accueil chaleureux » et « découvertes grandioses », les pilotes n’ont que ces mots-là à la bouche. De Nordkapp (en Norvège) à Aqaba (Jordanie), en passant par Moscou, le convoi a reçu un accueil enthousiaste à chaque étape, suscitant la curiosité des populations locales. A Belomorsk (Russie), c’est une nuée d’enfants et d’adolescents qui a accueilli la caravane. Une véritable attraction ! La route de Cape to Cape a également été jalonnée de surprises pour les pilotes.
Tantôt magiques, comme la verdure étonnante des paysages turcs, tantôt surprenantes, comme le nombre impressionnant de portraits officiels du président syrien, Bachar El Assad, le long des routes syriennes. Humaine, l’expédition Cape to Cape est également une aventure commerciale. Renault Trucks a fait le choix de partir à la rencontre de ses clients pour promouvoir la qualité et la robustesse de ses camions. Au total, 12 événements commerciaux ont eu lieu au cours de cette première partie, réunissant 1500 clients : un réel succès ! C’est à Saint-Pétersbourg qu’a pris place l’événement le plus important avec 500 clients. À cette occasion, TranKo (un des leaders du marché du transport national de porte-containers en Russie) a confirmé la commande à Renault Trucks de 70 Premium Route qui seront livrés au premier semestre 2009. Mais ce n’est là qu’un exemple. Côté technologie, l’aventure Cape to Cape est également l’occasion de démontrer, en conditions réelles et parfois difficiles, la fiabilité des technologies Renault Trucks, notamment celle du SCR (Selectiv Catalytic Reduction). Cette solution de post-traitement des gaz d’échappement choisie par Renault Trucks a été soumise à rude épreuve sur les 14 000 premiers kilomètres. A mi parcours, les résultats sont bons, puisque aucun problème n’est à déplorer. Quant aux camions, ils ont passé le test avec succès. Seules quelques menues réparations ont été effectuées, suite à des erreurs de conduite. Reste désormais l’Afrique de l’Ouest à traverser. Nul doute que les difficultés techniques que rencontreront les pilotes gagneront en intensité.