À Londres, l'argent de la reine n'aura bientôt plus de secret

Cyrille Vanlerberghe - Correspondant à Londres

Au total, l'État verse chaque année 39 millions d'euros à la reine pour couvrir ses dépenses et celles de sa famille proche.
Crédits photo : ASSOCIATED PRESS



Buckingham va rendre publiques les lettres échangées avec le gouvernement sur ses frais.



La famille royale britannique, toujours très attentive à la protection de
sa vie privée, va être obligée de publier au grand jour le détail de
ses disputes avec le gouvernement à propos de ses finances. Après trois
années de lutte juridique, le quotidien The Independent a finalement a
obtenu le droit d'avoir accès à plus de 100 lettres échangées entre les
conseillers de la reine et le ministère de la Culture, des Médias et
des Sports à propos de la modification de l'allocation annuelle versée
par l'État à la famille royale. C'est la première fois qu'un jugement
passe outre la tradition de confidentialité qui protège tous les
échanges entre la Couronne et le pouvoir politique. Le point est
assez délicat pour Élisabeth II et son entourage, qui tentent d'obtenir
une rallonge substantielle de l'État alors que le pays est l'un des
derniers à être toujours officiellement en récession et que le chômage
ne cesse d'augmenter. Au total, l'État verse chaque année 35 millions
de livres (39 millions d'euros) à la reine pour couvrir ses dépenses et
celles de sa famille proche. La somme comprend le train de vie courant,
l'entretien des palais comme Buckingham et Windsor, ainsi que les
déplacements officiels dans le pays et à l'étranger.

Réparations d'urgence
Le quotidien The Independent, qui devrait recevoir les lettres d'ici à
trente-cinq jours si Buckingham et le gouvernement ne font pas appel de
la décision en justice, explique qu'il sera enfin en mesure de dire
quelle est l'ampleur des problèmes financiers de la reine. Depuis
plusieurs mois, la Maison royale essaie de convaincre le gouvernement
qu'elle a besoin de fonds supplémentaires pour faire des réparations
d'urgence dans les palais. En 2007, la princesse Anne avait failli se
prendre sur la tête un morceau de maçonnerie tombé d'un plafond à
Buckingham. Il y a quelques jours, c'est un policier qui a failli
connaître la même mésaventure. Près de Windsor, le mausolée à la
mémoire de l'impératrice Victoria et de son mari Albert est dans un tel
état de ruine que l'English Heritage l'a mis sur sa liste des monuments
« en danger ». Le total des réparations à faire d'urgence est estimé à
45 millions d'euros par la famille royale. Même sans compter ces
dépenses extraordinaires à venir, le train de vie d'Élisabeth et de son
mari le prince Philip est tel qu'ils n'arrivent pas à tenir dans le
budget qui leur est attribué par l'État. En 2009, ils ont dépensé pas
moins de 41,5 millions de livres, ce qui fait qu'ils ont dû puiser dans
leurs économies. Mais avec une fortune personnelle estimée à
270 millions de livres (sans compter les domaines royaux et les joyaux
de la couronne) par le Sunday Times cette année, la reine a un peu de
marge avant d'être ruinée.
Le Figaro