L’imprenable vue du balcon Saint-Raphaël

ALGER, UN LIEU, UNE HISTOIRE
L’imprenable vue du balcon Saint-Raphaël



Le belvédère ou balcon
Saint-Raphaël (aujourd’hui balcon Ezzahira) à El-Biar est niché sur le
haut d’une falaise d’une vingtaine de mètres. La vue qu’il offre, sur
toute la baie d’Alger, est à couper le souffle. Son nom est lié à Saint
Raphaël qui, selon la Bible, aurait fait recouvrer la vue à un
vieillard aveugle.
Hôtel ou jardin ?
Avant l’aménagement de ce magnifique belvédère, le terrain du balcon
Saint-Raphaël fut d’abord occupé par les jardins du consulat de Suède.
En 1913, la compagnie Claridge en fait l’acquisition avec l’idée d’y
édifier un hôtel. Mais ce projet tombe à l’eau. Racheté en 1926 par les
mairies d’El-Biar et d’Alger, un jardin public y est aménagé avec
terrasse et balcon au bord de la falaise. A l’époque, un escalier
champêtre reliait le balcon Saint-Raphaël, par un passage boisé, au
boulevard Marcel Gallieni (aujourd’hui Colonel Bougara). La falaise est
classée comme site pittoresque.
Inauguration
En 1928, le balcon Saint- Raphaël ouvre ses portes pour la première fois
au public. A cette occasion, le maire Brunel prononce un discours
inaugural où il explique le choix du nom de ce belvédère en ces termes :
«La légende biblique dans laquelle Tobie, devenu aveugle dans sa
vieillesse, recouvre la vue sur les conseils de l’archange Raphaël.
Ainsi, en admirant ce grandiose panorama, ressent-on l'affreuse chose
qu’est la cécité.»
Havre de paix
Situé dans le quartier résidentiel Saint-Raphaël (à proximité du
ministère de la Justice), le balcon Ezzahira, comme on l’appelle
aujourd’hui, offre toujours une vue imprenable sur la baie d’Alger. De
très belles villas de style hispano-mauresque couronnent ce balcon boisé
et fleuri.
Sabrinal

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