Dulce
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 | Sujet: Des astronomes découvrent une planète en diamant  Sam 27 Aoû - 17:57 | |
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Des scientifiques britanniques pensent avoir découvert une petite planète entièrement composé de diamant en dehors de notre système solaire. Elle orbiterait autour d'un pulsar à quelque 4.000 années-lumière de la constellation du Serpent dans la Voie lactée.
C'est ce que l'on pourrait véritablement appeler un bijou de découverte. Dans une étude publiée cette semaine dans la revueScience, une équipe internationale d'astronomes dont certains de l'université de Manchester, ont indiqué avoir localisé une petite planète entièrement composée de diamant. Mesurant près de 64.000 kilomètres de diamètre, soit cinq fois celui de la Terre, ce corps céleste serait en fait, selon eux, le coeur ratatiné d'une ancienne grosse étoile qui se serait transformée en une masse de carbone cristallisé.
En vérité, c'est en suivant une étoile inhabituelle, un pulsar, à l'aide du télescope basé à l'université de Cheshire que les astronomes ont fait l'extraordinaire découverte. En effet, leurs observations leur ont permis de révéler que cette étoile n'était pas seule : une petite planète compagnon orbitait autour d'elle. Les pulsars sont de petites étoiles tournoyantes dont le diamètre dépasse les 15 kilomètres et qui émettent un faisceau d'onde sur leur passage.
Ainsi, les pulsations d'ondes émises par l'étoile PSR J1719-1438 ont permis aux astronomes d'en apprendre beaucoup sur la petite planète précieuse et notamment sur son origine, estimant ainsi qu'il s'agirait d'une ancienne étoile. Le Dr Michael Keith, membre de l'équipe de recherche, explique : "La planète semble être largement composée de carbone et d'oxygène, car une étoile faite d'éléments plus légers comme l'hydrogène ou l'hélium serait trop grosse pour correspondre aux caractéristiques mesurées de l'orbite". En effet, selon leurs évaluations, la planète orbiterait en seulement 2 heures et 10 minutes autour du pulsar dont elle ne serait séparée que d'environ 600.000 kilomètres, soit un peu moins que le rayon du Soleil.
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